La Blaptica dubia, también llamada cucaracha argentina gigante, es uno de los alimentos vivos más sencillos de mantener. Esta cucaracha tropical, de gran tamaño, es un alimento vivo realmente recomendable, incluso como dieta base, para grandes reptiles y anfibios, así como otros insectos y arácnidos de gran tamaño y mamíferos insectívoros.
Aunque los grillos suelen ser el alimento vivo de elección para este tipo de mascotas, la Blaptica dubia es una alternativa excelente no sólo como dieta base, sino como complemento, e incluso para tenerlas ahí "por si acaso" ocurre algo con nuestros cultivos de grillos. Tienen grandes ventajas, pues aguantan muchos días sin beber y meses sin comer, toleran perfectamente las altas temperaturas y su cultivo únicamente requiere de un recipiente tanto para adultos como crías. Además, no cantan ni dan saltos como los grillos.
Este pequeño artículo os ayudará a conocer los secretos del mantenimiento y reproducción de esta cucaracha gigante tan interesante.
1. CARACTERÍSTICAS:
Las cucarachas Blaptica dubia son originarias del centro y sur de América, especialmente la Guayana Francesa, Brasil y Argentina. Son por tanto, de origen tropical, y no toleran las bajas temperaturas.
Es considerada una de las especies de tamaño mediano a grande, puesto que los adultos pueden medir hasta 5 cm. Presentan dimorfismo sexual, los machos poseen alas negras, mientras que las hembras carecen de ellas. Además, éstas tienen visibles las líneas anaranjadas que atraviesan transversalmente su abdomen. Los machos, a pesar de poseer alas, no son buenos voladores, pero sí son capaces de despegar y aletear cortas distancias. Generalmente prefieren correr para escapar, en vez de volar.
Tanto los adultos como las ninfas son incapaces de trepar por superficies lisas, lo cual los hace muy interesantes, a diferencia de otras cucarachas.
Aunque los grillos suelen ser el alimento vivo de elección para este tipo de mascotas, la Blaptica dubia es una alternativa excelente no sólo como dieta base, sino como complemento, e incluso para tenerlas ahí "por si acaso" ocurre algo con nuestros cultivos de grillos. Tienen grandes ventajas, pues aguantan muchos días sin beber y meses sin comer, toleran perfectamente las altas temperaturas y su cultivo únicamente requiere de un recipiente tanto para adultos como crías. Además, no cantan ni dan saltos como los grillos.
Este pequeño artículo os ayudará a conocer los secretos del mantenimiento y reproducción de esta cucaracha gigante tan interesante.
1. CARACTERÍSTICAS:
Las cucarachas Blaptica dubia son originarias del centro y sur de América, especialmente la Guayana Francesa, Brasil y Argentina. Son por tanto, de origen tropical, y no toleran las bajas temperaturas.
Es considerada una de las especies de tamaño mediano a grande, puesto que los adultos pueden medir hasta 5 cm. Presentan dimorfismo sexual, los machos poseen alas negras, mientras que las hembras carecen de ellas. Además, éstas tienen visibles las líneas anaranjadas que atraviesan transversalmente su abdomen. Los machos, a pesar de poseer alas, no son buenos voladores, pero sí son capaces de despegar y aletear cortas distancias. Generalmente prefieren correr para escapar, en vez de volar.
Tanto los adultos como las ninfas son incapaces de trepar por superficies lisas, lo cual los hace muy interesantes, a diferencia de otras cucarachas.
Blaptica dubia macho adulta.
Las crías se llaman ninfas, y van pasando por diferentes mudas de su exoesqueleto mientras van aumentando de tamaño. En la última muda, ya son sexualmente maduras y les aparecerán las alas, si son machos. Es bastante difícil sexar a las ninfas, pero para un ojo experto es posible. Basta mirar el último segmento del abdomen y compararlo con un adulto de sexo conocido.
Estas cucarachas son de hábitos nocturnos, como la mayoría, y empezarán su actividad al oscurecer. Durante el día suelen refugiarse y descansar.
Las Blaptica dubia son cucarachas ovovivíparas, es decir, no depositan los huevos en el suelo, sino que las hembras los guardan y los incuban dentro de su cuerpo. La incubación dura aproximadamente 1 mes. Cuando eclosionan los huevos en su interior "dan a luz" de 20 a 40 pequeñas ninfas vivas, de unos 2 mm. Las ninfas alcanzan la edad adulta en unos 3-6 meses, dependiendo de la temperatura. Tienen un ciclo muy largo, por eso es interesante empezar los cultivos con gran cantidad de ejemplares.
Los adultos viven unos 12 meses aproximadamente.
2.- MANTENIMIENTO DE BLAPTICA DUBIA:
La principal ventaja de esta especie, es que los adultos no devoran a las crías, por tanto, sólo necesitaremos un recipiente para dedicarlo al cultivo de Blapticas. Es muy importante comenzar el cultivo con gran cantidad de cucarachas, puesto que su ciclo es bastante lento, y si no, no podremos empezar a utilizarlas como alimento. Aconsejo por lo menos iniciarse con 100 ejemplares como mínimo.
Como recipiente, cuanto más grande mejor, más cantidad de cucarachas podremos mantener. Yo utilizo uno de tamaño mediano, una caja de plástico pongo-todo comprada en una tienda de multiprecio, de unos 24l, pero puede ser mayor perfectamente.
Debemos recortar la parte superior y sustituirla casi en su totalidad pegando una rejilla de malla metálica (o plástica). Yo suelo utilizar una pistolita de barras de pegamento caliente (no cuesta más de 2-3 euros en esas tiendas) y me va muy bien para pegar la rejilla.
También, si la tapa queda demasiado holgada, deberemos pegar algo en el borde donde va la tapa, ya que las cucas macho pueden volar y colarse por espacios estrechos. Yo puse una goma de esas que se pegan para evitar corrientes de aire en puertas y ventanas, y ningún problema.
Como sustrato, hay gente que no utiliza nada, y es una opción perfectamente válida. A la hora de la limpieza, es muy práctico. Yo, sin embargo, prefiero poner una capa fina de sustrato de maíz (lecho de maíz para roedores) porque absorbe muy bien la humedad de las heces y así las cucas no andan sobre ellas. Las heces se secan y quedan en el fondo.
Las hueveras de cartón son otro elemento muy recomendable, ya que aportan gran superficie en muy poco espacio, y nos permiten tener una mayor cantidad de cucarachas. Las hueveras debemos ponerlas en posición vertical (como en la fotografía) para que así las heces caigan al sustrato y no se acumulen entre ellas.
Finalmente, podemos completar el conjunto con un bebedero y un comedero (ver artículo de Cría de Grillos paso a paso), pero estos no son imprescindibles.
La temperatura es algo muy necesario para el éxito del cultivo de Blaptica dubia. Aunque puedan sobrevivir a 20ºC, su metabolismo está disminuido y no se reproducen con tanto éxito. Es por tanto, necesario que contemos con un aporte externo de calor.
Si tenemos un terrario, podemos poner el recipiente encima, así aprovechamos el calor extra. Si no, la mejor opción es una pequeña manta calefactora, que ocupe 2/3 del suelo del recipiente. Podéis poner un termómetro a ver qué temperatura alcanza, siendo ideal unos 30-32ºC en el suelo. No haría falta ni poner termostato. No os preocupéis, ya que tienen una gran tolerancia a las altas temperaturas y ellas mismas se subirán a las hueveras para autorregularse. La temperatura ideal para el cultivo de Blaptica dubia se situa sobre los 28ºC, pero pueden tolerar perfectamente entre los 24 y 35ºC. Por la noche podemos desconectar la manta calefactora sin problema, dejando que baje algo la temperatura. También se puede mantener la temperatura alta por la noche.
En cuanto al fotoperiodo, aunque son insectos nocturnos, siempre es bueno que noten cuándo es de día y cuándo de noche, para así regir su ciclo vital.
3. REPRODUCCIÓN DE BLAPTICA DUBIA:
Recordad que hemos comentado antes que las Blaptica dubia son cucarachas ovovivíparas, es decir, que no ponen los huevos en el sustrato, sino que los incuban las hembras dentro de su cuerpo.
Éste es otro punto importante a favor de estas cucas, porque no necesitamos nada de nada para conseguir criarlas, no necesitamos sustrato especial, o retirar las puestas. Ellas solitas criarán sin nosotros intervenir en absoluto.
Las hembras que están preparadas para aparearse presentan una especie de protuberancia en el final de su cuerpo. Esto es la ooteca, y si nos fijamos mejor, podremos ver los huevos alineados en dos filas. Cuando la hembra pasea con su ooteca, es una señal para los machos, inmediatamente la perseguirán e intentarán fecundar esa ooteca.
Cuando ha sido fecundada, la hembra "meterá" la ooteca dentro de su cuerpo otra vez, e incubará los huevos, ya fertilizados, durante un mes aproximadamente. El periodo de incubación va directamente relacionado con la temperatura, a temperaturas más bajas, será más largo.
Finalmente, podemos completar el conjunto con un bebedero y un comedero (ver artículo de Cría de Grillos paso a paso), pero estos no son imprescindibles.
La temperatura es algo muy necesario para el éxito del cultivo de Blaptica dubia. Aunque puedan sobrevivir a 20ºC, su metabolismo está disminuido y no se reproducen con tanto éxito. Es por tanto, necesario que contemos con un aporte externo de calor.
Si tenemos un terrario, podemos poner el recipiente encima, así aprovechamos el calor extra. Si no, la mejor opción es una pequeña manta calefactora, que ocupe 2/3 del suelo del recipiente. Podéis poner un termómetro a ver qué temperatura alcanza, siendo ideal unos 30-32ºC en el suelo. No haría falta ni poner termostato. No os preocupéis, ya que tienen una gran tolerancia a las altas temperaturas y ellas mismas se subirán a las hueveras para autorregularse. La temperatura ideal para el cultivo de Blaptica dubia se situa sobre los 28ºC, pero pueden tolerar perfectamente entre los 24 y 35ºC. Por la noche podemos desconectar la manta calefactora sin problema, dejando que baje algo la temperatura. También se puede mantener la temperatura alta por la noche.
En cuanto al fotoperiodo, aunque son insectos nocturnos, siempre es bueno que noten cuándo es de día y cuándo de noche, para así regir su ciclo vital.
3. REPRODUCCIÓN DE BLAPTICA DUBIA:
Recordad que hemos comentado antes que las Blaptica dubia son cucarachas ovovivíparas, es decir, que no ponen los huevos en el sustrato, sino que los incuban las hembras dentro de su cuerpo.
Éste es otro punto importante a favor de estas cucas, porque no necesitamos nada de nada para conseguir criarlas, no necesitamos sustrato especial, o retirar las puestas. Ellas solitas criarán sin nosotros intervenir en absoluto.
Las hembras que están preparadas para aparearse presentan una especie de protuberancia en el final de su cuerpo. Esto es la ooteca, y si nos fijamos mejor, podremos ver los huevos alineados en dos filas. Cuando la hembra pasea con su ooteca, es una señal para los machos, inmediatamente la perseguirán e intentarán fecundar esa ooteca.
Cuando ha sido fecundada, la hembra "meterá" la ooteca dentro de su cuerpo otra vez, e incubará los huevos, ya fertilizados, durante un mes aproximadamente. El periodo de incubación va directamente relacionado con la temperatura, a temperaturas más bajas, será más largo.
Una vez pasado el periodo de incubación, los huevos eclosionan dentro del cuerpo de la hembra, que expulsará las pequeñas crías vivas. Estas ninfas, de tan sólo 2 mm de longitud, son perfectas réplicas en miniatura y totalmente autosuficientes. No necesitan la ayuda de sus padres y empezarán a alimentarse por sí mismas.
Los adultos no devoran a las ninfas ni suponen un peligro para ellas, por tanto, podemos mantenerlos todos juntos en el mismo recipiente. Las ninfas se alimentan exactamente de lo mismo que los adultos.
Las jóvenes ninfas empezarán a alimentarse y a crecer, para lo cual es imprescindible que realicen una muda. En la muda, cambian su viejo exoesqueleto y aumentan ligeramente su tamaño.
En esta preciosa serie de fotografías os quiero mostrar el proceso completo de la última muda (en la que se convierte en adulto) de una ninfa:
La vieja coraza se abre por su parte superior, mientras la ninfa empuja:
Ya tiene prácticamente todo el cuerpo fuera:
Ya ha dejado atrás su exoesqueleto, podemos ver que tiene las alas aún plegadas, lo cual nos indica que es un macho:
Según se va endureciendo su blanco y blandito exoesqueleto, comienza a oscurecerse. Ya puede desplazarse. En pocas horas tendrá su color negro de adulta.
4. ALIMENTACIÓN DE BLAPTICA DUBIA:
En cuanto a la alimentación, estas cucarachas son totalmente omnívoras. En su hábitat natural se alimentan de cualquier tipo de materia orgánica comestible.
En cautividad, intentaremos mantenerlas con una dieta adecuada y fácil de conseguir. Yo suelo alimentarlas con lo mismo que utilizo para los grillos adultos: una mezcla a partes iguales de pienso de gallina ponedora y pienso de conejo, todo ello triturado hasta polvo usando un molinillo de café. Este pienso es el que pongo en el comededero y les permite alimentarse durante varios días. Otra opción práctica puede ser añadir varios puñados de sticks de pienso de conejo encima del sustrato, y también les durará varios días. El usar estos piensos a granel es tremendamente barato, además.
Existen otros tipos de alimento que comen muy bien y que se pueden utilzar como complemento, como el germen de trigo y la levadura de cerveza (muy nutritivos, interesantes si vamos a usar a las cucas como alimento).
También podemos ofrecerles de vez en cuando (o un día antes de usarlas como alimento) comida para peces en escamas, en gránulos o en sticks. Les encanta la comida de peces. Como alternativa, esporádicamente podemos darles pienso de perro o gato, pero no en exceso.
Adoran también todo tipo de fruta, especialmente manzana y naranja, y también las verduras. No debemos pasarnos en la cantidad, para no humedecer el cultivo en exceso.
Si no queremos poner bebedero, deberíamos ofrecer al menos dos o tres veces por semana una buena cantidad de manzana fresca, que devorarán con mucho gusto. Otra opción para aportarles agua sería utilizar un platito con agua gelificada (water gel). Como hemos dicho antes, aguantan muchos días sin beber y meses sin comer, pero si queremos cuidarlas adecuadamente, es importante ese aporte de agua.
5. USANDO LAS BLAPTICA COMO ALIMENTOS:
Si el fin de criar estas cucas es utilizarlas como alimento vivo (o muerto) para nuestras mascotas, tendremos una interesante opción, puesto que nutricionalmente hablando, tienen más proteína que los grillos.
Además, como en el mismo cultivo tendremos ejemplares de todos los tamaños (desde ninfas de 2 mm hasta adultos de 4 o 5 cm), podremos utilizarlas para alimentar a gran variedad de animales, jóvenes y adultos.
Es posible que algunos no las vean al principio como alimento, puesto que tienden a quedarse quietas en el recipiente, pero si ponemos varios ejemplares, podremos ver que se mueven más.
No es conveniente dejarlas sueltas en el terrario, sin vigilancia, puesto que tienden a esconderse y sólo saldrán por la noche. Es preferible ponerlas en un platito un poco profundo, o dárselas con pinza. La mayoría las aceptarán sin problema.
Particularmente, son la mejor opción para grandes reptiles como iguanas, pogonas y uromastyx, utilizando en este caso las ninfas más grandes (3-4 cm). Y son un bocado interesante para mamiferos insectívoros como los erizos y una gran presa para tarántulas adultas y mantis. Si les ofrecemos, además, las cucarachas recién mudadas (aún blanditas) las comerán más fácilmente.
Al igual que a los grillos, podemos espolvorearlas con calcio y vitaminas, según se precise.
En cuanto a la alimentación, estas cucarachas son totalmente omnívoras. En su hábitat natural se alimentan de cualquier tipo de materia orgánica comestible.
En cautividad, intentaremos mantenerlas con una dieta adecuada y fácil de conseguir. Yo suelo alimentarlas con lo mismo que utilizo para los grillos adultos: una mezcla a partes iguales de pienso de gallina ponedora y pienso de conejo, todo ello triturado hasta polvo usando un molinillo de café. Este pienso es el que pongo en el comededero y les permite alimentarse durante varios días. Otra opción práctica puede ser añadir varios puñados de sticks de pienso de conejo encima del sustrato, y también les durará varios días. El usar estos piensos a granel es tremendamente barato, además.
Existen otros tipos de alimento que comen muy bien y que se pueden utilzar como complemento, como el germen de trigo y la levadura de cerveza (muy nutritivos, interesantes si vamos a usar a las cucas como alimento).
También podemos ofrecerles de vez en cuando (o un día antes de usarlas como alimento) comida para peces en escamas, en gránulos o en sticks. Les encanta la comida de peces. Como alternativa, esporádicamente podemos darles pienso de perro o gato, pero no en exceso.
Adoran también todo tipo de fruta, especialmente manzana y naranja, y también las verduras. No debemos pasarnos en la cantidad, para no humedecer el cultivo en exceso.
Si no queremos poner bebedero, deberíamos ofrecer al menos dos o tres veces por semana una buena cantidad de manzana fresca, que devorarán con mucho gusto. Otra opción para aportarles agua sería utilizar un platito con agua gelificada (water gel). Como hemos dicho antes, aguantan muchos días sin beber y meses sin comer, pero si queremos cuidarlas adecuadamente, es importante ese aporte de agua.
5. USANDO LAS BLAPTICA COMO ALIMENTOS:
Si el fin de criar estas cucas es utilizarlas como alimento vivo (o muerto) para nuestras mascotas, tendremos una interesante opción, puesto que nutricionalmente hablando, tienen más proteína que los grillos.
Además, como en el mismo cultivo tendremos ejemplares de todos los tamaños (desde ninfas de 2 mm hasta adultos de 4 o 5 cm), podremos utilizarlas para alimentar a gran variedad de animales, jóvenes y adultos.
Es posible que algunos no las vean al principio como alimento, puesto que tienden a quedarse quietas en el recipiente, pero si ponemos varios ejemplares, podremos ver que se mueven más.
No es conveniente dejarlas sueltas en el terrario, sin vigilancia, puesto que tienden a esconderse y sólo saldrán por la noche. Es preferible ponerlas en un platito un poco profundo, o dárselas con pinza. La mayoría las aceptarán sin problema.
Particularmente, son la mejor opción para grandes reptiles como iguanas, pogonas y uromastyx, utilizando en este caso las ninfas más grandes (3-4 cm). Y son un bocado interesante para mamiferos insectívoros como los erizos y una gran presa para tarántulas adultas y mantis. Si les ofrecemos, además, las cucarachas recién mudadas (aún blanditas) las comerán más fácilmente.
Al igual que a los grillos, podemos espolvorearlas con calcio y vitaminas, según se precise.
Bueno, espero que con este artículo aprendamos a conocer un poco mejor a estos interesantes insectos, y sobre todo los secretos para su cultivo con gran éxito. Que lo disfrutéis.
BIBLIOGRAFÍA:
http://en.wikipedia.org/wiki/Blaptica_dubia
Texto y Fotos: Gaua.
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